PLANIFICATEUR DE VOYAGES SUR LA SICILE: DE LA CATANE À LA MESSINE
Parcourez de belles routes côtières et visitez des villes où le passé et le présent se rencontrent dans la nourriture, les mythologies et la chaleureuse culture méditerranéenne. Explorez la côte orientale de la plus belle île d'Italie lors d'un road trip en Sicile qui vous emmène plus profondément que ce que vous verrez dans la plupart des brochures et guides.

Découvrez la côte orientale de la Sicile à votre rythme, en naviguant le long des autoroutes ensoleillées avec une vue imprenable sur la mer Ionienne et en découvrant des joyaux cachés du passé fascinant de la région. Tout au long de ce road trip en Sicile, vous allez et venez à votre guise et faites de vos vacances ce que vous voulez avec une voiture de location en Italie.
SICILY ROAD TRIP JOUR 1: CATANE ET LA CÔTE DES CYCLOPS

Catane est une charmante ville sur la côte orientale de la Sicile, située à mi-chemin entre Messine au nord et Syracuse au sud. Les visiteurs ici auront droit à une vue imprenable sur la mer Ionienne. Capitale de la province de Catane et deuxième ville de Sicile, l'histoire géologique de Catane est mouvementée; la ville a été détruite au cours des siècles par de puissants tremblements de terre et, en raison de sa proximité avec le volcan actif de l'Etna, les résidents et les visiteurs se sont toujours méfiés du caractère fougueux de son voisin. Aujourd'hui, cependant, Catane est une charmante ville balnéaire qui est l'endroit idéal pour commencer un road trip le long des côtes orientales de la Sicile.

MEILLEURES CHOSES À FAIRE EN CATANE:
Il y a beaucoup de choses passionnantes à faire à Catane et dans ses villes voisines, une zone appelée collectivement la côte des Cyclopes en raison de ses liens avec la riche tapisserie historique de la mythologie grecque. Pour les Grecs anciens, les Cyclopes étaient une race de géants primordiaux borgnes qui, selon de nombreux témoignages, peuplaient autrefois l'île de Sicile. Pour cette raison, à votre arrivée à Catane, vous devez d'abord vous arrêter à la Fontana dell 'Elefante, une fontaine assemblée en 1736 par Giovanni Battista Vaccarini. Située sur la Piazza del Duomo, la fontaine, qui se compose d'un éléphant nain en pierre de lave surmontée d'un obélisque égyptien, pourrait à première vue sembler déplacée en Sicile. Cependant, les paléontologues savent maintenant que la faune préhistorique de la Sicile comprenait des éléphants nains, et certains pensent que ces éléphants pourraient être à l'origine de la légende des Cyclopes. Sur l'île, les Grecs anciens ont découvert des crânes environ deux fois plus gros qu'une tête humaine avec un grand trou qu'ils ont pris pour un énorme orbite unique. Au lieu de comprendre que ces trous étaient les cavités nasales centrales d'éléphants nains disparus, ils ont spéculé que les crânes avaient appartenu à des géants avec un seul œil.

Après avoir visité la Fontana dell 'Elefante, vous devriez jeter un coup d'œil à la mairie voisine de Catane, qui a été surnommée le Palazzo degli Elefanti, ou "Le palais des éléphants". Vous serez également assez proche pour vous rendre à Castello Ursino, un château construit pour l'empereur Frédéric II au XIIIe siècle. Bien qu'il puisse sembler étrange d'avoir une forteresse nichée au cœur d'une ville, le château a en fait été construit sur une falaise surplombant la mer. Au fil des ans, l'activité sismique des éruptions volcaniques, des coulées de lave et des tremblements de terre a déplacé le château à près d'un mile à l'intérieur des terres.

Bien que la ville de Catane soit magnifique, l'une des meilleures choses à faire ici est sa proximité avec les petites villes d'Aci Trezza et Acireale, qui seront facilement accessibles dans votre voiture de location. Conduire de Catane à Aci Trezza vous offrira une vue imprenable sur la magnifique côte rocheuse et un port pittoresque rempli de bateaux colorés. Au large des côtes d'Aci Trezza se trouvent trois grandes îles en forme de colonnes connues sous le nom d'isole dei ciclopi, les «îles des Cyclopes». Selon la légende, le Cyclope Polyphème a attrapé Ulysse et ses compagnons pendant leur grand voyage et a commencé à les manger un par un. Ulysse, cependant, a réussi à aveugler le géant et s'est échappé. En colère, le Cyclope devenu aveugle a lancé d'énormes rochers sur Ulysse, qui a réussi à s'échapper dans la mer sans être touché. Aujourd'hui, ces roches donnent son nom à la région. Si vous voulez voir l'isole de près, vous pouvez plonger ou plonger au large de la côte ou faire une excursion en bateau. Les excursions en bateau dans la région sont nombreuses et variées; en fonction de vos goûts et de votre budget, vous pouvez rechercher des excursions en petits bateaux à moteur, en bateaux de luxe ou même en bateaux à fond de verre.

Si vous conduisez à Acireale, consultez la Piazza Duomo, qui abrite la magnifique basilique Saint-Pierre. Si vous avez envie de profiter d'une activité amusante et un peu différente, passez à Chocostore (Corso Umberto 214), une petite entreprise qui vend du chocolat dans toutes ses incarnations possibles: barres de chocolat, boissons au chocolat et même des friandises au chocolat qui viennent dans tous les imaginables forme, des chaussures à talons hauts aux montres. Pour les visiteurs qui aiment sortir de la ville et revenir à la nature, Acireale est à proximité de deux grands parcs publics, Villa Belvedere et Parco delle Terme, ainsi que La Timpa, une belle réserve naturelle surplombant la mer Ionienne.


SICILE, ITALIE, VOYAGE ROUTIER JOUR 2: MONT ETNA

Le deuxième jour de votre fantastique road trip en Sicile vous emmène sur l'Etna, dont le sommet enflammé se profile à l'arrière-plan de nombreuses villes le long de la côte sicilienne orientale. L'Etna est le plus haut volcan actif de toute l'Europe et la plus haute montagne d'Italie au sud des Alpes. Les anciens Grecs croyaient que Typhon, la bête la plus grande et la plus redoutable de toute la mythologie grecque, avait été vaincu au combat par Zeus, qui avait ensuite piégé le monstre sous la montagne. La rage enfouie de Typhon serait à l'origine de l'activité fréquente du volcan.

Depuis sa première éruption enregistrée pendant les jours de gloire de la Grèce antique, l'Etna n'a cessé de jeter des cendres et de la fumée dans l'air et de répandre des coulées de lave de ses cratères. Avoir une voiture rend la visite de l'Etna un jeu d'enfant car, en voiture, vous pouvez rejoindre tous les points de départ des sentiers variés de la nature et des excursions sur l'Etna. Vous passez différents sentiers et points d'intérêt selon le flanc de la montagne que vous montez. En partant de Catane, il est plus facile de se rendre à la ville de Nicolosi et de remonter le volcan à partir de là, bien que vous puissiez également conduire un peu plus au nord et entrer par la ville de Zafferana Etnea. Les deux villes vous conduisent à environ 12 miles en voiture du refuge Sapienza sur le côté sud de l'Etna.

PARKING AU MT. ETNA:
Le refuge Sapienza est un endroit idéal pour laisser votre voiture. De nombreux visiteurs garent leur voiture au refuge pour 0,80 € de l'heure, 2,50 € pour une demi-journée ou 4 € pour toute la journée. Cependant, si vous voulez économiser quelques dollars, garez-vous à l'hôtel Corsaro; ils offrent un parking gratuit même si vous n'êtes pas un invité, et en plus, ils sont l'un des meilleurs endroits pour séjourner dans l'Etna. Si vous avez besoin d'une collation ou si vous souhaitez acheter un souvenir, vous pouvez vous plonger dans l'un des restaurants ou magasins du refuge. De là, vous pouvez prendre un téléphérique ou trouver un guide pour vous emmener à pied pour vous rapprocher des nombreux cratères du volcan. La variété des circuits que vous pouvez choisir est presque infinie, et tous les circuits sur l'Etna sont affectés non seulement par la météo et l'activité volcanique actuelle, mais aussi par votre niveau de forme physique et votre sens de l'aventure. Une visite à pied de l'Etna pourrait vous emmener dans des grottes volcaniques, où vous pourrez voir des chauves-souris endormies, ou dans un large paysage lunaire recouvert de roches volcaniques. Pendant l'hiver, les skieurs affluent vers les pistes autour du refuge Sapienza et du Piano Provenzana. Une fois que vous êtes sur l'Etna, le type de visite que vous faites dépend de vous, mais presque tous ceux qui ont visité cette région de Sicile conviennent que l'Etna est une destination à ne pas manquer.

SICILE, ITALIE, VOYAGE ROUTIER JOUR 3: TAORMINA

La prochaine partie de votre road trip à travers la Sicile vous emmène à Taormina, une petite mais charmante ville située à mi-chemin entre les grandes villes de Catane et Messine. Son siège, surplombant calmement la mer Ionienne, à environ 650 pieds d'altitude sur la colline de Monte Tauro. Bien que petite, la ville était une colonie importante pour les Sicels, la tribu Italique qui a donné à la Sicile le nom qu'elle a eu depuis l'Antiquité, et les anciens Grecs et Romains. Aujourd'hui, il existe de nombreux sites et activités qui rendent votre séjour inoubliable avec votre voiture de location Taormina.

Le site numéro un pour voir quand vous vous arrêtez à Taormina est le Teatro Greco. L'une des ruines les plus célèbres de toute la Sicile, le théâtre est remarquablement préservé et blotti dans un endroit magnifique. C'est un aperçu du passé de la Grèce antique et de la Rome antique; les briques utilisées dans sa construction datent de la structure actuelle de l'Empire romain, mais la conception suggère qu'elle a été reconstruite sur les fondations d'un théâtre grec. Le théâtre est le deuxième plus grand de son genre sur l'île de Sicile, et bien qu'il ait été construit au VIIe siècle avant JC, sa conception méticuleuse lui permet d'être utilisé même aujourd'hui pour des concerts, des opéras et des représentations théâtrales.

Si vous êtes un fan de cuisine - ou juste un fan de bonne nourriture - rien de mieux que d'apprendre à cuisiner un repas sicilien à trois plats au restaurant Il Nettuno dans le centre de Taormina. Eh bien, il y a peut-être une chose encore meilleure: savourer les plats délicieux avec des échantillons de vin local après avoir fini de cuisiner! Le cours de cuisine de cinq heures est dirigé par un chef professionnel qui vous apprendra non seulement à préparer des plats siciliens, mais vous emmènera également sur un marché local et révélera des secrets pour sélectionner les ingrédients les plus frais et les plus savoureux. Ce cours est parfait pour les visiteurs qui cherchent à apprendre quelque chose qu'ils peuvent emporter avec eux et utiliser longtemps après avoir quitté la campagne ensoleillée de la Sicile.

Bien que la ville de Taormina elle-même ait des vues panoramiques à chaque tournant, si vous cherchez à prendre des "vues panoramiques" au niveau de "vues à couper le souffle", vous devriez faire un tour juste à l'extérieur de la ville jusqu'aux ruines du château de Castelmola. Les visiteurs aventureux d'humeur pour une montée sérieuse peuvent gravir le chemin long de mile mile jusqu'au château; le chemin n'est pas bien entretenu, mais les vues panoramiques sont spectaculaires et valent la peine. Pour ceux qui ne veulent pas marcher, il est heureusement très facile de voyager en voiture de location. Une route bien pavée serpente paresseusement de Taormina à Castelmola, et vous pouvez garer votre voiture dans un parking public à quelques minutes à l'extérieur des ruines. En plongeant dans et hors des murs de l'ancien Castello Normanno, vous obtiendrez des panoramas à 360 degrés de la montagne, du ciel et de la mer. Le château a été construit en 1072, et bien que d'importants travaux de restauration aient ramené certaines parties de la structure à son ancienne importance, ce qui rend ce voyage intéressant n'est pas nécessairement le château lui-même, mais plutôt la beauté du château qui se fond si parfaitement dans la beauté naturelle qui l'entoure.

Enfin, Taormina a l'endroit idéal pour vous étendre et vous détendre. Isola Bella, littéralement «belle île», est une petite réserve naturelle qui est souvent accessible depuis la plage continentale par un chemin étroit. Également connue sous le nom de Perle de la mer Ionienne, Isola Bella n'est la propriété de la Sicile que depuis 1990. L'île est minuscule, mais son histoire est intéressante. En 1860, le roi Ferdinand I a donné l'île à la ville de Taormina, mais l'île a ensuite été achetée à la ville par une Mme Trevelyan, qui a érigé une petite maison et importé un certain nombre de plantes exotiques qui prospéraient dans le climat méditerranéen. Les propriétaires suivants ont entretenu la maison et l'île jusqu'à ce qu'un propriétaire fasse faillite et soit contraint de vendre l'île aux enchères en 1990. Lorsque vous visitez l'île, assurez-vous de rechercher les nombreuses espèces d'oiseaux et de lézards qui appellent la petite zone leur maison, puis prélassez-vous sous le soleil chaud sur la petite plage de galets qui est une destination populaire pour les baigneurs.

SICILE, ITALIE, VOYAGE ROUTIER JOUR 4: MESSINE

La ville de Messine, à l'angle nord-est de l'île de Sicile, est en train d'être constamment frappée par la botte italienne. Le port de Messine se cambre dans le détroit de Messine, et la ville s'appelait à l'origine Zancle, du mot grec pour "faux", en raison de sa forme incurvée naturelle. Tout au long de sa longue et tumultueuse histoire, la ville a à son tour été ravagée par les civilisations en guerre, les catastrophes naturelles et la peste noire, mais aujourd'hui, la ville portuaire animée est connue pour son architecture à couper le souffle, sa production de vin et ses citrons, oranges et olives. la culture, autant de raisons pour lesquelles ce devrait être la dernière étape de votre road trip en Sicile.

Bien que Messine se trouve juste sur la magnifique côte ionienne, la baignade est dangereuse dans l'étroit détroit de Messine. Les Grecs ont mythifié les courants violents et violents du détroit comme les monstres marins Charybdis, le tourbillon, et Scylla, la bête à six têtes. Mais ne vous inquiétez pas! Ce n'est pas parce que vous ne braverez pas le détroit que vous aurez du mal à trouver des choses à faire avec votre voiture de location à Messine dans cette ville animée. Pour commencer, vous devez absolument vous arrêter à la cathédrale de Messine. Gravement endommagée par deux tremblements de terre en 1783 et 1908 et une bombe incendiaire pendant la Seconde Guerre mondiale, la cathédrale normande a depuis été entièrement restaurée, et sa beauté intérieure et extérieure en fait un incontournable de votre voyage. Le sanctuaire est plus simple que de nombreuses cathédrales catholiques, mais dans le cas de ce duomo, cela ajoute simplement à la grandeur des hauts plafonds, des colonnes blanches et des peintures religieuses. Cette cathédrale, construite à l'origine au XIIe siècle, abrite aujourd'hui les restes de plusieurs hommes remarquables, tels que Conrad IV, roi d'Allemagne et de Sicile au XIIIe siècle, et de nombreux archevêques.

À côté de la cathédrale se trouve l'Orologio Astronomico, le clocher et l'horloge astronomique. Construite en 1933 par la société Ungerer de Strasbourg, elle est toujours l'une des plus grandes horloges astronomiques du monde. L'horloge marque l'heure et les phases de la lune, et si vous arrivez dix ou quinze minutes avant midi, vous pouvez assister au spectacle quotidien qui comprend des lions animés mécaniquement rugissant et des coqs qui chantent car ils illustrent des événements de l'histoire civile et religieuse de la ville . D'autres structures importantes à visiter sont l'église de l'Annunziata dei Catalani, dont la belle architecture en forme de dôme révèle des influences arabes, et l'église de Santa Maria Degli Alemanni, qui est un exemple rare de l'architecture gothique pure en Sicile. Pendant que vous êtes dans ce domaine, assurez-vous de jeter un œil à la magnifique fontaine d'Orion. Harmonieuse, symphonique et élégante, la fontaine est riche de fines sculptures qui rendent hommage au triomphe d'Orion, le chasseur géant qui fut, pour les Grecs, le fondateur mythique de la ville. Sculpté par Giovanni Angelo Montorsoli, un disciple de Michel-Ange, il a été construit en 1553 pour célébrer la construction du premier aqueduc de Messine.

Lorsqu'elle a été érigée, la fontaine d'Orion était la plus haute et la plus grande de son époque, et Montorsoli a rapidement été chargée de sculpter la fontaine de Neptune, qui a également été érigée à Messine. Bien que ce soit un peu une promenade du duomo à la fontaine de Neptune, si vous avez le temps, cela vaut le détour pour voir la belle sculpture qui représente le dieu Neptune bénissant la ville de Messine.

Pour les amateurs d'art, la Galleria d'Arte Contemporanea di Messina, le petit mais impressionnant musée d'art de Messine, est une étape logique. Le musée se compose de différentes sections qui comprennent l'archéologie, l'art médiéval, l'art de la Renaissance et l'orfèvrerie, le tout exposé dans 14 salles différentes autour d'une cour centrale. Les œuvres d'Antonello da Messina, peintre actif à la Renaissance italienne originaire de Messine, et les peintures de Caravaggio, artiste de renommée mondiale qui a exercé une influence formatrice sur la peinture baroque après sa mort, sont particulièrement importantes.