TOURNÉE DU GOLF AU ROYAUME-UNI: D'ABERDEEN À NEWCASTLE
Demandez à la plupart des Américains et sans doute, vous trouverez que le Royaume-Uni est le plus reconnu pour des choses comme le thé et les crumpets, Big Ben, la famille royale et d'autres choses indéniablement "britanniques". Mais pour les amateurs du golf, le Royaume-Uni est le Saint Graal.

Le Royaume-Uni possède certains des terrains de golf les plus somptueux et les plus difficiles du monde, il n'est donc pas étonnant que tant de golfeurs prévoient un road trip au Royaume-Uni pour s'essayer à ces terrains de golf britanniques légendaires.

De Royal Aberdeen à St. Andrews en passant par le Royal Liverpool Golf Club et au-delà, il n'y a aucun moyen qu'un golfeur puisse résister à la tentation de visiter plus d'une fois lors d'une visite dans le pays. Et faire un road trip sur un parcours de golf au Royaume-Uni est peut-être la meilleure façon de le faire. Non seulement vous pourrez profiter du jeu que vous aimez sur certains des plus grands parcours de golf du monde, mais vous traverserez également certains des paysages les plus pittoresques de Grande-Bretagne, en séjournant dans certains des meilleurs hôtels et en dînant dans certains des meilleurs restaurants du monde. Il y a aussi les attractions que vous aurez l'occasion de voir - enfin quand vous n'êtes pas en forme.
UK GOLF COURSE ROAD TRIP JOUR 1: ABERDEEN, ECOSSE - LA GRANITE CITY

Votre voyage commence à Aberdeen, en Écosse, alors réservez votre vol pour arriver à l'aéroport d'Aberdeen (ABZ). Les terrains de golf écossais sont parmi les parcours les plus connus et les plus connus au monde, c'est donc un excellent endroit pour commencer. Vous pourrez récupérer votre location de voiture au Royaume-Uni auprès d'Auto Europe directement à l'aéroport, et en un rien de temps, vous serez sur la route de votre première destination de golf - le Royal Aberdeen Golf Course.

En chemin, vous passerez devant de nombreux sites que vous voudrez éventuellement découvrir, tels que la bibliothèque centrale d'Aberdeen et l'église Saint-Marc, la citadelle de l'Armée du Salut, le parc Duthie, les jardins Johnston et plus encore. En fait, vous serez surpris du nombre de parcs et jardins de la ville (45). Et tout aussi impressionnante est l'architecture qui existe dans et autour de la ville. Les bâtiments de la ville sont principalement en granit, ce qui donne à Aberdeen le surnom de «ville de granit».

Mais c'est avant tout un voyage de golf, donc tout cela peut attendre jusqu'à ce que vous ayez eu votre tour de 18 trous sur le sixième plus ancien parcours de golf au monde - le Royal Aberdeen Golf Club. Fondé en 1780 le long de la côte de la mer du Nord, le Royal Aberdeen a été le théâtre de plusieurs tournois de championnat, dont le Scottish Open, la Walker Cup et le Senior British Open. Le parcours est particulièrement bien connu pour ses vents en constante évolution et ses greens serrés, ce qui en fait l'un des back nines les plus difficiles du monde du golf.

Les autres attractions incontournables d'Aberdeen incluent le Gordon Highlanders Museum, le Linn O 'Dee, le Aberdeen Maritime Museum et la vue imprenable sur les Bullers of Buchan. Si vous voulez prendre une pinte après votre journée sur le green, alors vous avez de la chance. Aberdeen possède une belle sélection de pubs, bars et clubs. Le Office Bar est un favori particulier, tandis que le BrewDog, le Moorings Bar et CASC (Cigars. Ale. Scotch. Coffee.) Sont également des sélections de premier ordre.

Aberdeen a également sa juste part d'excellents restaurants, dont beaucoup proposent une cuisine d'inspiration mondiale. De la cuisine italienne de Mamma Mia aux plats de fruits de mer du Moon Fish Café en passant par la cuisine indienne authentique servie au restaurant indien Shri Bheemas Bridge of Don, il y a un restaurant dans cette ville pour satisfaire à peu près toutes les envies culinaires.

Après une journée amusante, vous pouvez retourner à votre hôtel pour une merveilleuse nuit de sommeil avant de vous aventurer vers votre prochaine destination de golf. Heureusement, Aberdeen propose également une bonne sélection d'hôtels parmi lesquels choisir. Les favoris populaires incluent le Britannia Aberdeen, le Hilton Aberdeen Treetops et le Mercure Aberdeen Ardoe House Hotel and Spa.


UK GOLF COURSE ROAD TRIP JOUR 2: LES LIENS FAMILIAUX DE ST. ANDREWS

Le prochain parcours de golf de votre itinéraire est le légendaire St. Andrews Golf Club à St. Andrews, Fife, en Écosse. Transformez votre location de voiture au Royaume-Uni sur l'A90, en direction du sud. En chemin, vous passerez par les villages de Stonehaven, Laurencekirk, Brechin, Forfar et Dundee. Même si vous allez adorer conduire le long de la côte, il s'agit d'un voyage relativement court, avec moins de deux heures de route. Mais cela ne vous dérangera pas, car vous commencerez beaucoup plus tôt.

Le St. Andrews Golf Club est officiellement connu sous le nom de Royal and Ancient Golf Club de St. Andrews, et c'est l'un des clubs les plus prestigieux au monde. En fait, il a souvent été appelé «la maison du golf». Fondé en 1754, il est également l'un des plus anciens clubs de golf au monde, et son immense club-house reste l'une des images les plus emblématiques du jeu. Depuis sa fondation, le club a accueilli 11 championnats majeurs, dont l'Open Championship, la Walker Cup, le St. Andrews Trophy et le Senior British Open Championship, pour n'en nommer que quelques-uns.

Lorsque vous ne jouez pas au golf, vous aurez beaucoup de choses à voir et à faire à St. Andrews. West Sands est l'une des plus belles plages d'Écosse, et c'est un endroit parfait pour profiter d'une promenade apaisante le long des vagues. Pour quelque chose d'un peu plus historique, vous pouvez toujours visiter la cathédrale de St. Andrews, le château de St. Andrews ou le musée de l'Université de St. Andrews. Là encore, comme vous êtes en voyage de golf à travers le Royaume-Uni, vous voudrez probablement visiter le British Golf Museum. Une visite à l'aquarium de St. Andrews ou aux jardins de Cambo Estate sera également du temps bien dépensé.

Une fois que vous avez fait du tourisme, pourquoi ne pas vous installer avec une pinte ou deux dans l'un des nombreux bars et pubs de St. Andrews? La Whey Pat Tavern est un bon choix, bien que vous ne puissiez pas vous tromper avec la Tavern at Strathkinness, The Jigger Inn ou The Road Hole Bar, non plus.

Si vous prévoyez de passer la nuit à St. Andrews (et vous seriez sage de le faire), vous trouverez de merveilleux hébergements disponibles dans toute la ville. Pour un séjour luxueux, réservez une chambre à l'Old Course, ou pour quelque chose d'un peu plus décontracté, essayez le Rusacks ou le Fairmont St. Andrews Hotel.

UK GOLF COURSE ROAD TRIP JOUR 3: CHAMPIONSHIP GREENS À GULLANE

Le trajet de St. Andrews au Muirfield Golf Club prend environ 1 heure et 45 minutes via l'A92. Ce club de golf est situé à Gullane, East Lothian, en Écosse, où il surplombe le Firth of Forth. Comme les autres clubs de votre itinéraire, le Muirfield Golf Club a également la particularité d'avoir été l'hôte de plusieurs championnats clés depuis sa construction en 1891 (bien que l'histoire du club remonte beaucoup plus loin). Le plus important, cependant, est le fait que Muirfield Golf Club était l'endroit où le championnat ouvert a eu lieu pour la première fois en 1892; il a accueilli l'événement 15 fois depuis.

Lorsque vous n'êtes pas sur le green, vous voudrez visiter la plage primée de la ville, les Gullane Bents. Ou promenez-vous dans les boutiques du village, où vous trouverez une multitude de délices du vieux monde qui vous attendent. Pour un repas copieux et une savoureuse pinte, rendez-vous au Old Clubhouse et vous ne serez pas déçu.

En ce qui concerne l'hébergement, il n'y a pas beaucoup de choix dans ce petit village, vous voudrez donc vous assurer de réserver une chambre au Mallard Hotel ou au Greywalls Hotel si vous voulez quelque chose de somptueux. On trouve plus souvent ici de plus petites chambres d'hôtes, comme le Maple Cottage et le Muirfield Green Bed and Breakfast. Dans les deux cas, il est fortement recommandé de réserver une chambre à l'avance.


UK GOLF COURSE ROAD TRIP JOUR 4: WANDERING WOODHALL SPA

Le Woodhall Spa Golf Club est la prochaine destination de votre visite et pour y arriver, vous conduirez votre voiture de location au sud sur l'A1. Le trajet dure environ cinq heures et vingt minutes, selon le trafic.

Situé juste au nord de Woodhall Spa, dans le Lincolnshire, le Woodhall Spa Golf Course a été fondé en 1891. Il était à l'origine conçu avec un seul terrain de golf, mais en 1998, un deuxième cours, le Bracken, a été conçu et construit par l'architecte Donald Steel.

L'un des endroits que vous devez simplement ajouter à votre itinéraire lors de votre escale à Woodhall Spa est le Aqua Sante Spa. Un massage musculaire apaisant sera juste le ticket après quelques jours de conduite et de golf. Asseyez-vous et détendez-vous pour un sort au Kinema in the Woods, ou visitez le Woodhall Spa Cottage Museum. Pour quelque chose de vraiment «britannique», prévoyez une visite à la fauconnerie Russ Tipper pour tout apprendre sur cet art ancien grâce à l'un des plus éminents fauconniers du monde.

Après le long trajet en ville de Muirfield et une journée passée à frapper des balles sur le parcours, vous allez vouloir un lit confortable pour tomber la nuit. Heureusement, Woodhall Spa propose une gamme de différents hébergements pour les visiteurs. Le Dower House Hotel et l'INN de Woodhall Spa sont tous deux parmi les hôtels les mieux notés par les anciens clients. Il existe également de nombreux petits établissements comme le Rose Cottage B&B, le Kirkstead Old Mill Cottage et le Village Limits Country Pub, Restaurant & Motel, pour ceux qui recherchent plus d'expérience "locale".

UK GOLF COURSE ROAD TRIP JOUR 5 & 6: LE ROYAL LIVERPOOL GOLF CLUB

Le cinquième jour de votre road trip au Royaume-Uni vous conduira vers l'ouest le long de la M56. Le voyage vous prendra environ trois heures et demie si vous ne rencontrez pas beaucoup de trafic. Gardez à l'esprit qu'il y a tellement de choses à voir et à faire à Liverpool, que vous voudrez peut-être prévoir de passer deux jours dans la ville.

En plus d'être reconnue comme la ville où les Beatles ont été formés, Liverpool est une ville profondément historique avec de nombreuses attractions à visiter pendant que vous êtes en ville. Cependant, tout cela peut attendre après avoir fait ce pour quoi vous êtes venu ici - jouer une partie de golf au Royal Liverpool Golf Club.

Le Royal Liverpool Golf Club a été créé en 1869, le parcours ayant été initialement conçu par Robert Chambers et George Morris. Le parcours en bord de mer sera plus tard repensé au 20e siècle par nul autre que Harry Colt. Le Royal Liverpool Golf Club a une place d'honneur dans l'histoire de ce sport, car il a été le premier parcours à accueillir le Championnat amateur masculin. Il a également été le premier à accueillir ce qui allait devenir la Walker Cup, et c'était le lieu du premier match international entre l'Angleterre et l'Écosse.

Au fil des ans, le parcours a accueilli plusieurs tournois de championnat, notamment le British Open des femmes, l'Open Championship, la Curtis Cup et bien d'autres. Et, si vous n'avez pas encore fait le plein de golf à Liverpool, tout ce que vous avez à faire est de conduire quatre miles au sud et vous rencontrerez le Caldy Golf Club. Bien qu'il ne soit pas aussi «populaire» que son voisin du nord, il est considéré par ses proches comme proche de son égal.

Lorsque vous ne jouez pas au golf, vous ne manquerez pas d'attractions pour profiter de Liverpool. Si vous voulez voir où les Beatles ont commencé, visitez le Casbah Coffee Club. Ou, vous pouvez faire un voyage à Mendips pour voir la maison d'enfance de John Lennon, ou au 20 Forthlin Road pour voir où Paul McCartney a grandi. Si vous souhaitez découvrir l'histoire de Liverpool, visitez la bibliothèque centrale de Liverpool, la cathédrale de Liverpool et St. George's Hall devraient être ajoutés à votre itinéraire.

Liverpool est sans doute la meilleure ville pour faire du shopping en Angleterre car la ville a été fondée dans le commerce. Aujourd'hui, le shopping reste l'une de ses attractions les plus séduisantes. Liverpool ONE est l'une des principales destinations de shopping en Angleterre, tandis que dans la ville, vous trouverez des boutiques, des marchés et des magasins qui vendent toutes sortes de marchandises. La ville bénéficie également d'une vie nocturne animée, avec une abondance de bars et de clubs stratégiquement dispersés.

Le Cavern Club est un incontournable pour les fans des Beatles, tandis que pour ceux qui recherchent une expérience de boisson anglaise plus "authentique", le Berry & Rye se révélera suffisant. Liverpool a également sa part de clubs de comédie, le Laughterhouse et le Hot Water Comedy Club obtenant les meilleures notes des clients.

Quant à vos options de restauration, vos choix ne sont limités que par votre imagination. Liverpool regorge de cafés, de bistrots espagnols, de restaurants indiens, de restaurants méditerranéens et plus encore. Et ne vous inquiétez pas - il existe d'innombrables endroits où vous pouvez trouver du bœuf Wellington, du pâté chinois et d'autres normes britanniques.

Si vous allez rester une nuit ou deux à Liverpool, la ville offre suffisamment de types d'hôtels différents, afin que vous puissiez choisir celui qui correspond le mieux à votre budget et à vos besoins. Il existe des hôtels ultra abordables comme le Scarisbrick et le Hillcrest, et des hôtels chics comme Radisson Blu et Hope Street. Peu importe où vous souhaitez séjourner, assurez-vous de réserver votre chambre bien à l'avance, car Liverpool est une destination touristique populaire toute l'année.

UK GOLF COURSE ROAD TRIP JOUR 7 & 8: DUBLIN ET NEWCASTLE

Pour vous rendre à votre destination de golf finale lors de votre visite du parcours de golf au Royaume-Uni, vous devrez conduire votre voiture de location au Royaume-Uni vers l'ouest le long de l'A55 jusqu'à Holy Island, où vous prendrez le ferry Dun Laoghaire pour Dublin, en Irlande. Depuis le port, vous prendrez la N31 vers la R118 jusqu'à la R131 jusqu'à la M50 jusqu'à Dublin City. De là, vous prendrez la M1 vers Newry et Morne, où vous prendrez la sortie A25 de A1 vers Newcastle, en Irlande du Nord. En raison de la longueur du voyage, vous voudrez probablement réserver deux jours afin de profiter au maximum de votre visite en Irlande.

L'un des plus anciens clubs de golf de toute l'Irlande, le Royal County Down Golf Club a été créé en 1889 avec deux parcours, les Annesley Links et le Championship Course. Ses quatrième et neuvième trous sont particulièrement spectaculaires, au point qu'ils figurent dans la publication, The 500 World's Greatest Golf Holes. Golf Digest a classé le parcours de championnat du club comme le quatrième meilleur au monde en dehors des États-Unis en 2005, et en 2007, il a pris la première place. Depuis son ouverture, le Royal County Down Golf Club a accueilli plusieurs tournois de championnat, dont l'Irish Open, la Palmer Cup, la Walker Cup, le British Ladies Amateur Golf Championship et bien d'autres.

Newcastle en elle-même est une station balnéaire située au pied de Slieve Donard, donc lorsque vous ne jouez pas au golf, vous aurez de nombreuses opportunités de faire du shopping, de dîner, de visiter ou simplement de vous détendre. Comme c'est une station balnéaire, vous pourrez profiter de la splendeur de la côte nord-irlandaise, et parce qu'elle est située au pied de Slieve Donard, vous pouvez vous promener le long des montagnes de Morne.
Une autre attraction populaire à Newcastle est le Saint Patrick's Stream. Selon la légende, c'est le point où St. Patrick a banni tous les serpents d'Irlande. Sur une note latérale, les montagnes de Morne sont particulièrement réputées pour le granit de Morne, qui a été utilisé pour créer la base du mémorial du 11 septembre à New York.

Pour votre hébergement à Newcastle, vous aurez l'embarras du choix, simplement à cause du tourisme de la ville. Le Enniskeen Country House Hotel et le Slieve Donard Resort and Spa sont populaires parmi les visiteurs, bien que le Donard Hotel apporte une touche historique à votre séjour. Widow's Row est l'endroit où vous pouvez trouver une location confortable avec une vue magnifique, tandis que le Golf Links Hotel vous mettra à proximité du terrain de golf.

Lors de la planification de votre départ de Newcastle, l'aéroport le plus proche est situé à Belfast, où vous pourrez facilement restituer votre voiture de location au Royaume-Uni d'Auto Europe. L'aéroport international de Belfast est à environ une heure et vingt minutes en voiture de Newcastle, tandis que l'aéroport de Dublin est à environ deux heures.