UNE BOUCLE DE 5 JOURS À TRAVERS KAKADU ET LITCHFIELD
Depuis Darwin, voyagez en boucle à travers les paysages chargés de chutes d'eau des parcs nationaux de Litchfield et de Kakadu.
JOUR 1: DARWIN AU PARC NATIONAL DE KAKADU

Pudakul Aboriginal Cultural Tours, Adelaide River, Territoire du Nord
Louez une voiture à Darwin et quittez la ville via l'autoroute Stuart et suivez l'autoroute Arnhem vers le sud-est en direction de Kakadu. À environ 23 kilomètres (14 miles) sur l'autoroute, après Humpty Doo et avant le parc naturel du barrage Fogg, arrêtez-vous pour une visite culturelle inoubliable de deux heures avec Pudakul Aboriginal Cultural Tours, qui se déroule tous les jours de mai à octobre à 10h30. Votre hôte vous accueillera avec une «Bienvenue au pays», une cérémonie conçue pour accueillir chaleureusement les visiteurs sur les terres autochtones. Ensuite, développez votre expérience Top End en apprenant sur l'approche autochtone locale en matière de terre, de nourriture, de chasse, de cuisine, d'artisanat et d'art. Cette session interactive se termine par un thé du matin et une chance de parler librement et ouvertement avec vos hôtes.
Roulez encore 13 kilomètres (huit miles) jusqu'à la réserve de conservation du barrage Fogg. Ce site abritait autrefois des cultures de riz, et les rizières abandonnées ont évolué en zones humides en plein air regorgeant de reptiles, de jabirus (grands oiseaux indigènes) et de kookaburras à ailes bleues. Parcourez le sentier d'une heure et demie de la forêt de la mousson sous l'épais couvert forestier. Sinon, suivez la jolie Woodlands to Waterlily Walk, qui ne prend que 45 minutes. Dans l'après-midi, visitez les crocodiles dans leur habitat naturel sur la rivière Adélaïde en faisant une croisière de saut de crocodile avec Adelaide River Cruises ou Spectacular Jumping Crocodile Cruise. Ensuite, parcourez encore 140 kilomètres (87 miles) sur l'autoroute pour passer la nuit dans le canton de Jabiru, juste au nord du parc national de Kakadu. Le logement le plus célèbre de Jabiru, le Mercure Kakadu Crocodile Hotel, a la forme d'un géant crocodile marin.
JOUR 2: PARC NATIONAL DE KAKADU

Visites culturelles de Kakadu, Parc national de Kakadu, Territoire du Nord
Réveillez-vous à temps pour regarder le lever du soleil sur Ubirr dans la région de l'Alligator oriental de Kakadu. Kakadu est célèbre pour ses sites d'art aborigène, ses escarpements panoramiques et ses vues éblouissantes sur la terre d'Arnhem, et Ubirr offre les trois. Assurez-vous de découvrir l'art de la radiographie de renommée mondiale, ainsi que les croquis du serpent arc-en-ciel (une histoire de création autochtone). Ce dernier est niché le long de la promenade derrière la galerie de hachures d'Ubirr, ainsi nommée parce que les artistes ont utilisé des hachures croisées - des jeux de lignes parallèles qui se croisent - pour ombrer des sections de leur art.
Dans l'après-midi, continuez votre visite d'art rupestre au rocher Nourlangie, qui abrite l'escarpement le plus spectaculaire du parc, ainsi qu'une chaîne de galeries ombragées. Pendant que vous y êtes, parcourez le sentier de 1,5 kilomètre (0,9 mile) qui mène à Gunwarddewarde Lookout. Le chemin est estampillé de feuilles de gomme rose et la vue depuis le sommet de la promenade est épique. L'une des plus belles expériences proposées à Kakadu est une croisière au coucher du soleil à Yellow Water, à 60 kilomètres (37 miles) de Jabiru. Lorsque le guide éteindra le moteur du bateau vers la fin de la croisière, vous serez baigné dans le silence du genre bruyant: une cacophonie d'appels d'oiseaux, notamment des aigles de mer, des martins-pêcheurs azur et des guêpiers arc-en-ciel. Alternativement, faites une pause dans la conduite et rejoignez Kakadu Cultural Tours lors d'une excursion d'une journée à Arnhemlander en 4x4 qui vous fait traverser des sites privés d'art rupestre antique et vous rend au Injalak Arts Centre, où vous rencontrerez des artistes autochtones et ferez connaissance avec le bush tucker préparation et cuisson.
JOUR 3: PARC NATIONAL DE KAKADU

Gunlom Falls, Parc national de Kakadu, Territoire du Nord © Tourism NT / Salty Wings
Après avoir passé la nuit au Cooinda Lodge à côté de Yellow Water, consacrez-vous aujourd'hui à l'exploration des régions méridionales remplies d'eau de Kakadu. Dans la matinée, roulez le long de la route de Kakadu jusqu'à la promenade des chutes de voitures, accessible via un sentier de retour de 7,5 kilomètres (4,6 milles) dans la série de promenades Yurmikmik. Le chemin suit une piste de véhicule historique parcourue pour la première fois en 1946 par Paul Allmich, un ancien mineur d'étain, qui a embourbé son camion Chevrolet sur un site maintenant connu sous le nom de Motor Car Creek. Traversez des bois ouverts parsemés de termitières cathédrale jusqu'à ce que vous tombiez sur un nœud de mangroves. Le trek vous récompensera avec les chutes de voitures en cascade. Pendant la majeure partie de l'année, les papillons chrysopes se nourrissent de minéraux sécrétés par les roches voisines, et les eaux de la piscine sont pleines de poissons, de tortues et de crevettes d'eau douce. Vous êtes autorisé à nager ici toute l'année.
Détendez-vous l'après-midi aux Gunlom Falls à proximité. À cet endroit sacré, une cascade plonge de 100 mètres (330 pieds) à travers un escarpement cuivré pour atteindre une piscine de base entourée d'eucalyptus. Parcourez le chemin des piscines supérieures de Gunlom quelques heures avant le coucher du soleil, puis regardez les roches environnantes rougir alors que la lumière commence à s'estomper. Passez une deuxième nuit dans le confort du Cooinda Lodge.
JOUR 4: PARC NATIONAL DE KAKADU AU PARC NATIONAL DE LITCHFIELD

Katherine Gorge, Parc national de Nitmiluk, Territoire du Nord
Depuis Cooinda Lodge, dirigez-vous vers le sud à travers l'ancienne ville minière d'or de Pine Creek, et admirez ses bâtiments construits pendant la ruée vers l'or des années 1870. Visitez la gare de Pine Creek vers 1888, qui est maintenant un musée, et découvrez des machines minières originales à Miners Park. Vous pouvez également visiter la boulangerie du hangar en fer où le local Jimmy Ah You et son fils préparaient du pain pour les soldats de la Seconde Guerre mondiale. En début d'après-midi, détour par Leliyn (Edith Falls). Ce dernier arrêt sur le célèbre Jatbula Trail offre un trou d'eau profond sous une série de piscines peu profondes au sommet de la falaise. Si le temps le permet, continuez vers le parc national de Nitmiluk où les gorges de Nitmiluk (Katherine) sont un endroit parfait à explorer en canoë. Passez la nuit dans la ville de Katherine ou dans le parc national Nitmiluk au Cicada Lodge, propriété des Autochtones. Alternativement, conduisez vers le nord-ouest pendant encore deux heures jusqu'à Batchelor, une petite ville bien entretenue à l'entrée du parc national de Litchfield. Derrière un nœud de flore tropicale, vous trouverez les Rum Jungle Bungalows parmi des jardins luxuriants.
JOUR 5: PARC NATIONAL DE LITCHFIELD À DARWIN

Florence Falls, Parc national de Litchfield, Territoire du Nord
Contrairement à Kakadu, avec ses distances importantes entre les sites, le parc national de Litchfield - à une courte distance en voiture de Batchelor - possède des points d'eau et des cascades facilement accessibles. Vous pouvez adapter de nombreux sites du parc à une excursion d'une journée. Une fois à l'intérieur des frontières luxuriantes du parc, faites votre premier arrêt aux termitières magnétiques - des merveilles mystérieuses de la nature. Passez le reste de la matinée à vous prélasser dans les bassins peu profonds et bouillonnants de Buley Rockhole, où un ruisseau dégringole le long de la colline, rebondissant entre de petits trous d'eau. De là, voyagez vers les centres de baignade emblématiques du parc, Wangi et Florence Falls. Ce dernier a de puissantes chutes d'eau qui tombent dans une piscine profonde, bordée de falaises bordées de fougères.
En fin d'après-midi, reprenez le trajet de 90 minutes jusqu'à la route Stuart jusqu'à Darwin, en vous arrêtant à Berry Springs pour une glace aux fruits maison à la ferme de mangues Crazy Acres, ainsi qu'une baignade paisible ou une plongée en apnée dans les eaux claires de Berry Springs . Arrivez à Darwin avec le temps de vous enregistrer à votre hébergement et de dîner au Little Miss Korea.